Ce contrat est piloté par les branches professionnelles. Chacune d’entre elles interprète son accord concernant le financement et la durée de formation, et cela, pour être au plus prêt des besoins et des spécificités de chaque métier. De plus, il apporte une simplification et un assouplissement du temps de formation qui passe de 25 % à 15 % minimum.

Comme tout nouvel outil, il demande une période d’appropriation par les différents acteurs (employeurs, jeunes, organismes de formation, OPCA) habitués auparavant à un cadre plus général mais plus contraignant. Le retard a dans un premier temps été lié à l’attente des accords de branche qui précisent les modalités et notamment les priorités et conditions financières.

L’objectif du contrat de professionnalisation est l’accès à l’emploi dans le meilleur délai possible. Il apporte la possibilité de compléter sa formation initiale ou de s‘adapter à un poste de travail. Mais il n’a pas vocation à constituer une "filière" permettant d’enchaîner plusieurs contrats. Ce rôle est essentiellement dévolu au
contrat d’apprentissage qui est la voie de la qualification professionnelle par alternance. C’est une véritable filière diplômante de promotion sociale : elle forme à de nombreux diplômes du CAP jusqu‘aux diplômes du supérieur avec la possibilité d’enchaîner plusieurs contrats pour y parvenir. Un des enjeux importants de l’apprentissage sera alors la diversification des formations proposées qui devront répondre aux besoins en qualifications du monde économique.